Oleg si tirò su i pantaloni fino alle ginocchia e saltò senza esitazione nel seminterrato. L’aria era fredda, umida e odorava di metallo arrugginito, ma non aveva scelta: un debole miagolio spezzava il silenzio.
Un piccolo gattino era rimasto intrappolato in una vecchia trappola di metallo, abbandonata chissà da chi. Oleg, a tentoni, raggiunse l’animale, aprì delicatamente le sbarre e strinse il piccolo corpo tremante al petto.
Non sapeva ancora che quel gesto sarebbe stato parte di una catena di eventi straordinaria.
Nel cortile di un vecchio palazzo di tre piani, dove era cresciuto, due bambine di circa nove anni dondolavano su altalene cigolanti. Anya e Yana indossavano lo stesso vestito leggero e avevano piccoli codini in cima alla testa.
Erano inseparabili dall’asilo e ridevano del fatto che spesso i passanti le confondevano per gemelle. L’estate era appena iniziata e il mondo sembrava luminoso e semplice.
— Sul portone dorato sedevano: il re, il principe, il signore… cantava Yana, dondolandosi sempre più in alto.
— E tu chi sarai? concluse Anya ridendo.
Improvvisamente Anya si fermò. Le altalene rallentarono.
— Yana, senti? — sussurrò.
— No… cosa?
Un debole miagolio risuonò vicino. Le bambine si scambiarono uno sguardo e corsero verso l’ingresso del palazzo. Il suono le guidò fino al seminterrato — proprio quello da cui Oleg stava uscendo con il gattino tra le braccia. Stava per andarsene, ma si fermò vedendole.
— Lo cercavate? — chiese mostrando il piccolo gatto grigio.
Anya sorrise come se avesse ritrovato qualcosa di perduto.
— È lui, — sussurrò. — Lo abbiamo sentito.
Oleg rimase sorpreso.
— Pensavo che qualcuno mi stesse chiamando…
Yana guardò il gattino e disse con calma:
— Allora la filastrocca ti ha scelto.
Oleg sorrise senza capire, ma un calore inaspettato lo pervase. Consegnò il gattino alle bambine che promisero di prendersene cura. Mentre se ne andava, Anya tornò sull’altalena e sussurrò:
— Le persone buone e oneste non arrivano mai per caso.
Le altalene scricchiolarono dolcemente. L’estate continuò, e in quel cortile un cuore era stato salvato.
