Natalia conduceva una vita dura: suo marito Ivan, guardiano in una fabbrica, non contribuiva; lei lavorava come commessa. Vivono in un misero alloggio di 37 m², con tre figli: due maschi di 8 e 6 anni, e una femmina di 3 anni. I soldi non bastavano, i figli crescevano facendo da genitori alla piccola, mentre lei lavorava fino a tardi. Ivan preferiva dormire, mangiare e ubriacarsi con gli amici.
Poi, la scoperta: è incinta… da cinque mesi! È troppo tardi per abortire. Il marito non vuole più figli — non c’è spazio, non ci sono soldi. Lei partorisce e consegna il bimbo all’orfanotrofio, con il cuore spezzato ma senza alternativa.
Il tempo passa. Ivan si abbandona all’alcol. Natalia lavora instancabile: negozio di giorno, pulizie di notte. Il figlio maggiore finisce in prigione per furto, il minore beve, la figlia diventa ribelle. Le sue fatiche sembrano vane.
Poi il dramma: le diagnosticano il cancro. Sola, priva di sostegno. I figli chiedono solo del cibo. Ma ecco il miracolo: il quarto figlio – quello lasciato anni fa – riappare. È cresciuto nell’orfanotrofio, è diventato un bravo muratore, ha una famiglia. Sua moglie lo spinge a cercare la madre.
La trova in ospedale, fragile. Lui la visita ogni giorno, porta medicine, cibo, le ricorda che non è sola. Le dice: «Grazie per avermi dato la vita». Fino all’ultimo respiro, è al suo fianco. Quando parte, è lui che tiene la sua mano.
Spesso chi sembra lontano è chi ci ama di più, anche senza legami di sangue.
