La signorina Msituni, di tre mesi, che significa “nella foresta” in swahili, è stata in grado di camminare nonostante le anomalie congenite nelle zampe anteriori. Il veterinario senior dello Zoo di San Diego, Matt Kinney, ha installato speciali ortesi per l’animale.
Sono attaccate alla coppia anteriore di zampe e aiutano a correggere il sovrastiramento di una giuntura simile a quella di una persona nel polso. A causa di questo difetto, le zampe della giraffa non erano piegate correttamente. Ed era difficile per lei non solo camminare, ma anche stare in piedi.
Secondo Kinney, se non fossero state queste ortesi salvavita, Msituni non sarebbe stata in grado di camminare a lungo a causa del dolore costante. Inoltre, la malattia avrebbe potuto progredire fino allo stadio in cui la piccola giraffa non sarebbe stata in grado di stare in piedi. Le ortesi sono state realizzate dalla Hanger Clinic, una clinica ortopedica locale per esseri umani.
I prodotti dovevano essere progettati secondo i campioni di gesso delle zampe dell’animale. Per mascherare l’oggetto estraneo e aiutare Msituni ad adattarsi, la clinica ha aggiunto colori “giraffa” a alcune parti delle ortesi. “Ho un enorme senso di realizzazione. Non ho mai lavorato con la fauna selvatica prima”, dice Ara Mirzaian, ortopedico certificato presso la Hanger Clinic.
Secondo i lavoratori dello zoo, l’adattamento di Msituni è stato un successo. Ora è con il resto del branco nella Savana del parco safari, situato su un’area di 60 acri di terreno e che imita la natura dell’Africa orientale. Grazie alle ortesi, la vita in condizioni naturali accanto ai parenti è diventata possibile per Msituni.
“Il suo legame con il branco sta crescendo. Sarà in grado di imparare i comportamenti e le abilità di cui ha bisogno ogni giovane giraffa”, ha detto Kristi Burtis, direttore della conservazione della fauna selvatica del parco safari, al New York Post.
Secondo gli scienziati, ora vivono meno di 100.000 giraffe nel loro ambiente naturale. Negli ultimi 20 anni, il numero di animali è diminuito di più del 40%. Questo accade per diverse ragioni.Le siccità e il cambiamento climatico costringono le giraffe a lasciare i loro habitat. Anche i branchi sono presi di mira dai bracconieri.
“La nascita di ogni animale di questa specie è un evento molto gioioso. E la sopravvivenza di Msituni dopo così tante avversità la rende ancora più straordinaria”, dice Kinney.
