Quando Edgar vide Emily — pallida, tremante, ancora con la camicia dell’ospedale addosso — sentì lo stomaco stringersi.
Poco prima stava guidando con il cuore leggero, portando un mazzo di gigli e un seggiolino nuovo per il bambino. Ma la scena davanti a lui era completamente diversa da quella che aveva immaginato.
— Emily, cosa è successo? Dov’è Owen? E la macchina? — chiese con voce calma.
Lei gli porse il telefono. Sullo schermo appariva un breve messaggio:
“L’appartamento è nostro adesso. Le tue cose sono davanti al palazzo.”
Un brivido gelido attraversò Edgar. Chiamò subito un amico poliziotto. Dopo un minuto, la sua espressione cambiò radicalmente: la verità era molto peggiore di quanto avesse pensato.
Qualche ora prima, Owen era stato visto davanti all’edificio. Trasportava scatole, valigie, borse — tutto ciò che apparteneva alla coppia.
I vicini dissero che sembrava agitato, furioso, mentre parlava al telefono. Poi salì in macchina e scomparve. Per sempre.
Si scoprì che aveva venduto l’auto, contratto un prestito a nome di Emily e fatto perdere le sue tracce. Il telefono era spento. Non si era presentato al lavoro. E secondo le prime indagini, conduceva una doppia vita da mesi.
Edgar posò la sua giacca sulle spalle di Emily.
— Adesso sei al sicuro. Sono qui con te. Andiamo a casa. Il resto lo risolviamo.
Emily annuì in silenzio, stringendo il neonato. Il piccolo dormiva sereno, ignaro di tutto.
Il tragitto durò pochi minuti ma sembrò lungo. Edgar le parlò del letto preparato, dei parenti che aspettavano, della casa piena di calore. Emily accennò un sorriso debole.
A casa venne accolta con dolcezza. Le portarono una zuppa calda, avvolsero il bambino in coperte pulite. Emily pianse a lungo, ma quelle lacrime sembravano finalmente liberatorie.
Più tardi, mentre Emily dormiva con il bambino accanto, Edgar ricevette una telefonata.
— Abbiamo trovato alcune tracce, disse il poliziotto. Owen non era solo. E aveva pianificato tutto molto prima della nascita.
Edgar chiuse gli occhi. La battaglia era appena iniziata.
Ma era pronto. Per Emily. Per il bambino. Per la famiglia.
