Elizabeth Harper si svegliò prima della sveglia, come sempre. Fuori l’alba colorava lentamente la città, mentre nel piccolo appartamento in affitto restava l’odore del tè del giorno prima.
Guardava il soffitto screpolato, simile alla mappa di un paese sconosciuto, pensando a come arrivare alla fine della settimana.
— Cosa faremo, Max? sussurrò.
Il cane dormiva in un angolo, avvolto in una vecchia coperta. Elizabeth lo aveva trovato tre anni prima vicino a una fermata dell’autobus: magro, spaventato, ma pronto a fidarsi. Da allora erano una famiglia.
Si alzò lentamente. La pensione sarebbe arrivata solo tra pochi giorni. La stanza era modesta: carta da parati sbiadita, un divano consumato, una libreria. I libri erano il suo unico lusso.
Max si avvicinò e posò il muso sulla sua mano. Non chiedeva nulla.
— Scusami, amico mio.
Divise l’ultimo pezzo di pane. Max mangiò con calma, con una delicatezza che le strinse il cuore.
Nel parco incontrò Robert Miller, un uomo anziano in un cappotto elegante, visibilmente confuso. Aveva perso il portafoglio e non ricordava dove abitasse.
Elizabeth non passò oltre. Lo aiutò, gli diede acqua e chiamò assistenza. Max appoggiò la testa sulle sue ginocchia. Robert sorrise.
Più tardi, Elizabeth scoprì che Robert era il proprietario di una galleria d’arte. In segno di gratitudine, le offrì un lavoro e aiuto per il cane.
Quella sera, tornando a casa, Elizabeth sentì rinascere la speranza. I muri erano ancora vecchi, ma l’appartamento era di nuovo caldo.
