Il piccolo Alyosha, di tre anni, e il suo pastore tedesco Bruno erano inseparabili sin dalla nascita del bambino. Bruno viveva già con la famiglia e, quando i genitori portarono a casa il neonato, osservarono con attenzione la reazione del cane.
Bruno si avvicinò lentamente, annusò la manina del piccolo e si sdraiò accanto a lui. Da quel momento, divenne il suo guardiano silenzioso.
Con il passare dei mesi, il legame tra loro crebbe. Bruno sopportava tutto – le orecchie tirate, i giochi infantili, le carezze troppo forti.
Lo seguiva ovunque e quando il bambino rideva, il cane scodinzolava felice. Quando piangeva, Bruno posava la testa sulle sue ginocchia come per consolarlo.
Quella sera, Alyosha costruiva torri con i cuscini mentre Bruno lo osservava con pazienza. Quando arrivò l’ora di dormire, il piccolo si addormentò stringendo il suo cane. Bruno posò la zampa sulla spalla del bambino e chiuse gli occhi.
La mattina seguente, la madre entrò nel salotto e trovò il figlio ancora addormentato, ma Bruno non si muoveva. Il cuore le si spezzò: il cane non respirava più.
Il veterinario spiegò poi che Bruno aveva avuto un arresto cardiaco durante la notte. Il suo cuore si era letteralmente spezzato. Aveva resistito finché aveva potuto, restando accanto al suo piccolo umano fino all’ultimo respiro.
Nei giorni successivi, Alyosha cercava il suo amico ovunque. Metteva i giocattoli vicino alla cuccia vuota e lo chiamava dolcemente. I genitori non sapevano come spiegargli che il suo migliore amico non sarebbe tornato.
Oggi, sul muro della sua stanza, pende il vecchio collare di Bruno. Ogni sera, prima di dormire, Alyosha lo accarezza e sussurra:
– Bruno, proteggimi nei miei sogni.
A volte, nel silenzio della notte, i genitori giurano di sentire un leggero abbaiare, come se un fedele guardiano vegliasse ancora sul bambino che aveva amato più della propria vita.
