All’inizio non capì cosa fosse successo. La portiera si chiuse piano, quasi con cura, come se nulla fosse importante. Nessun grido, nessuna fretta, solo un gesto normale.
Rimase sola sul ciglio della strada, immobile. L’aria calda della sera la circondava e gli insetti cantavano lontano. L’auto si allontanò lentamente scomparendo nel buio.
Si chiamava Mia Carter, almeno sui documenti. Ma dentro di lei viveva un altro nome, quello che sua madre le sussurrava. Quel nome le sembrava più vero di tutto.
Aspettò convinta che fosse solo un momento. Passò un minuto, poi molti, poi troppi per essere un caso. Il suo cuore iniziò a battere più forte.
Fece qualche passo incerto e sentì la paura crescere. La strada era vuota e il silenzio pesante. Disse a bassa voce che sarebbe tornato, ma non ci credeva più.
Un rumore ruppe il silenzio. Un ramo spezzato la fece immobilizzare. Guardò verso il bordo del bosco.
Un cane apparve dall’ombra. Grande, attento, con lo sguardo di un cane addestrato. Non si lanciò contro di lei, ma la osservò.
Mia parlò piano. Il cane si avvicinò, la girò intorno e poi guardò verso gli alberi. Improvvisamente abbaiò forte.
Qualcosa rispose. Una figura uscì dall’oscurità con un movimento strano. Non era umano.
Una foca emerse dal bosco. Era impossibile, eppure avanzava verso di lei con sicurezza. Il cane non mostrò aggressività.
Mia indietreggiò confusa. Ma la foca si fermò vicino e toccò la sua mano. Il calore sostituì la paura.
Il tempo sembrava fermo. Il cane restava vigile. La foca rimaneva accanto a lei.
Quando arrivarono i soccorsi, rimasero senza parole. Trovarono la bambina viva tra due animali. Sembrava irreale.
Ma non era la cosa più strana. Sul suo polso videro un bracciale. L’incisione era chiara.
“Project North Star — Subject 7”. Uno degli uomini impallidì. Conosceva quel nome.
Un progetto chiuso anni prima. Nessun sopravvissuto. Tranne lei.
