— Mamma, cosa stai facendo? La voce di Rhianna era dura. Eleanor abbassò lentamente il bicchiere, il ghiaccio tintinnò.
— Ho solo preso un sorso… fa molto caldo oggi. Parlava con calma, quasi con timidezza.
— Quel succo è di Oliver! Non puoi prendere le cose degli altri. Vivi qui perché te lo permetto io!
Le parole rimasero sospese nell’aria. Eleanor guardò sua figlia, cercando la bambina che aveva cresciuto.
Ma non c’era più. Al suo posto c’era una sconosciuta.
— Capisco, disse piano. Allora me ne vado.
— Forse è meglio così, rispose Rhianna freddamente.
Eleanor non pianse. Prese la sua piccola borsa e uscì.
Il caldo fuori era soffocante, ma dentro di lei si sentiva leggera. Come se qualcosa fosse finalmente finito.
Dopo qualche isolato si fermò. Tirò fuori il telefono.
— Sono io. Sì, è il momento.
La sua voce era cambiata. Forte, sicura.
— Avviate tutto. Trasferimenti oggi, documenti come previsto.
Tre giorni dopo, tutto crollò. La carta di Rhianna smise di funzionare.
La banca confermò. I conti non erano suoi.
Nemmeno la casa.
Tutto apparteneva a un’unica persona.
Quella sera arrivò una lettera.
“Hai cacciato la persona sbagliata.”
Firmato: Eleanor Hayes.
Il giorno dopo andò all’indirizzo. Un edificio moderno la sovrastava.
Entrò tremando.
Eleanor era lì. Elegante, irriconoscibile.
— Mamma…
— Qui sono Eleanor.
— Perché?
— Perché dovevo smettere di proteggerti.
Il silenzio parlava più delle parole.
— L’amore senza rispetto non esiste.
Rhianna capì. Ma era troppo tardi.
