Il treno è apparso quasi all’improvviso, prima come un rumore lontano e poi come una vibrazione che faceva tremare i binari. Mara non avrebbe mai dovuto trovarsi lì quella sera, su quella strada nel bosco. L’aria era pesante e qualcosa di strano attirò il suo sguardo.
All’inizio pensò che fosse solo un mucchio di rami incastrati tra i binari. Poi si mosse leggermente e il suo cuore si strinse. Era un giovane cervo, terrorizzato e intrappolato.
Frenò bruscamente e lasciò il motore acceso, come se ogni secondo fosse già prezioso. Il suono del treno cresceva sempre di più. Una paura improvvisa le attraversò la mente.
Ma il suo corpo si mosse prima dei suoi pensieri e corse verso l’animale. La ghiaia scricchiolava sotto i piedi e il respiro diventava affannoso. Il cervo si agitava disperatamente.
Mara si inginocchiò e cercò di liberare la zampa. L’animale colpì in preda al panico, ma lei non si fermò. Continuava a parlare piano per calmarlo.
La luce del treno squarciò l’oscurità. Il rumore era assordante e il tempo sembrava fermarsi. Tirava con tutte le sue forze, ma il cervo non si liberava.
In quel momento capì che non avrebbe fatto in tempo a salvarsi. Una decisione improvvisa prese il controllo. Raccolse tutta la sua forza.
Con uno sforzo disperato lo liberò e lo spinse via dai binari. Cadde con lui mentre il treno passava accanto. Il fragore riempì tutto.
Poi arrivò il silenzio. Mara rimase immobile, cercando di respirare. Il cervo era vivo accanto a lei.
I loro sguardi si incontrarono. Non c’era più paura nei suoi occhi. Solo qualcosa di calmo e profondo.
Il cervo si alzò lentamente e fece qualche passo. Poi si fermò e tornò indietro. Si avvicinò a lei con cautela.
Sfiorò la sua mano con il muso. Mara sentì un brivido. Notò allora un vecchio collare.
Lo osservò e vide una piccola targhetta. Era consumata ma leggibile. La girò lentamente.
C’era una sola parola:
“Grazie”.
