Per otto anni, lo sceicco Rashid bin Fais aveva governato il suo palazzo come un sovrano assoluto. I pavimenti di marmo e le lampade d’oro nascondevano grida soffocate.
Le sue mogli vivevano come ombre, spezzate nel corpo e nello spirito. Lui le chiamava “le mie perle”, e diceva: “Io sono l’oceano che vi accoglie”. Ma quell’oceano era fatto di paura.
Un giorno arrivò Lina, una giovane studentessa europea, ammessa nel palazzo per una ricerca sulla cultura orientale.
Fin dal primo incontro Rashid ne fu attratto: il suo sguardo era diretto, calmo, privo di timore. Una sfida che non aveva mai conosciuto.
Con la scusa degli studi, Lina rimase. Ma ben presto scoprì la verità. Vide il dolore nascosto, la sottomissione, i silenzi. Una notte vide una donna uscire da una stanza con il viso tumefatto. Da quel momento non poté più restare a guardare.
Cominciò a raccogliere prove: foto, registrazioni, documenti. Ogni gesto era un rischio. Poi, improvvisamente, scomparve.
Un mese dopo, il mondo intero parlava del caso. I giornali diffusero i file: voci, immagini, confessioni. Il nome dello sceicco divenne sinonimo di vergogna. Il palazzo si svuotò, le donne fuggirono. Per la prima volta, Rashid conobbe la paura.
Lina, lontana a Londra, seguì le notizie in silenzio. Non c’era gioia nei suoi occhi, solo la consapevolezza di ciò che aveva fatto. Aveva distrutto un tiranno, sì — ma per farlo, aveva dovuto diventare più forte, più fredda, più pericolosa.
